Arouca, o Arouca Geopark, é, neste momento, um «pequeno mundo» de ciência, ambiente e sustentabilidade. É, de resto, neste pequeno grande universo que, conciliando estes vetores, estamos a dar corpo a uma estratégia de desenvolvimento sustentável, tal como é pedido aos territórios «geopark», que pertencem à recém criada Divisão das Ciências da Terra da UNESCO, e da qual fazemos parte. 

Creio, sinceramente, que esta dinâmica não estará desligada do sucesso que a Escola Secundária de Arouca tem obtido com os projetos científicos que tem desenvolvido, apresentado e com os quais tem obtido enormes sucessos, nos mais variados concursos internacionais. Se o território fomenta esta dinâmica, é natural que haja professores mais empenhados em transformar a ciência em algo descomplicado, porque, no final das contas, ela está ali, bem perto, bem viva. E, ao mesmo tempo, porque se apercebem que é esta a sua identidade, também os alunos estão mais atentos aos fenómenos que os rodeiam, vão procurar conhecê-los, estudá-los, preservá-los, dá-los a conhecer.

Assim, em boa hora surgem estas primeiras Jornadas de Ciência de Arouca, que quebram barreiras geracionais, e juntam à mesa de conversa, cientistas renomados de Arouca com jovens cientistas de Arouca, em Arouca. Felicito, por isso, antes de mais, a Escola Secundária, por ter abraçado o projeto, mas não posso deixar de referir o empenho aqui colocado pelos ilustres académicos arouquenses que têm, ativamente, contribuído para o nosso enriquecimento cultural, através do Círculo Mais Democracia e das Conferências de Arouca, com elevadíssima qualidade. Cabe-me, igualmente, felicitar os distintíssimos oradores que nos visitam, com uma palavra especial de agradecimento e reconhecimento, pelo seu inestimável apoio à ciência e ao desenvolvimento, ao senhor Comendador Eng. Ilídio Pinho, que muito nos honra com a sua presença.

Com um programa tão rico, com personalidades tão enriquecedoras, este «pequeno universo» irá, certamente, expandir-se, a partir dos dias em que decorrem as primeiras Jornadas de Ciência de Arouca.